Afin de montrer le développement de ce nouveau type de pêche loisir et sportive, une compétition le Grand Pavois Fishing sera organisée par l’Association Française des Compétiteurs de Pêche aux Leurres les samedi 13 et dimanche 14 septembre. L’objectif est de donner une image de la pêche moderne et dynamique, plus communément appelée pêche sportive.

Environ 20 bateaux sortiront pour des sessions de pêche au leurre et pratiqueront systématiquement le « prendre et relâcher » (catch and release). Deux types de poissons seront plus particulièrement recherchés : les bars et les maigres. Les bars homologables seront conservés à bord dans des viviers. Les maigres, par souci de conservation, seront homologués par les commissaires directement à bord des bateaux au fil des prises. Afin d’assurer le spectacle, les compétiteurs conserveront leurs plus gros bars vivants dans des viviers embarqués. Les cinq plus grosses prises de bar de la manche seront ainsi ramenées vivantes, pour être pesées et comptabilisées en public au cœur du village pêche du Grand Pavois. Une fois pesés, les bars seront immédiatement remis à l'eau vivant. La remise à l'eau se fera en pleine mer par les bateaux commissaires. Une dotation en numéraire (10 000 €) sera répartie entre les trois meilleurs équipages composé de deux pêcheurs par bateau.

La zone de pêche est située entre le port des Minimes (sortie chenal), l'île de Ré (côte sud, pointe de Chanchardon) et Oléron (pointe nord, jusqu'à la latitude du port de Saint-Denis). Cette zone a été sélectionnée en fonction de plusieurs critères : protection des compétiteurs contre la houle en cas de mauvais temps, accessibilité de la zone de pêche depuis le port de La Rochelle et potentiel halieutique du site (les zones se trouvent essentiellement prés des côtes). Toutefois, la direction du tournoi se réserve le droit de choisir les zones les plus abritées si les conditions météo l'exigeaient.

Aujourd’hui, environ 3,5 millions de personnes en France pratiquent la pêche en eau douce ou en mer soit environ 5% des français. Cette filière représente 10 000 emplois et génère un chiffre d’affaires d’un milliard d’euros toutes activités confondues. Malgré ces chiffres plutôt satisfaisants, le secteur connaît depuis quelques années des difficultés essentiellement dues à la baisse du nombre de pratiquants. Les fédérations et associations comme Promopêche (partenaire du Grand Pavois) ont pour objectif la promotion de cette activité de loisirs auprès du grand public. Notons que, malgré tout, la France a le plus grand nombre de pêcheurs au sein des pays de l’Union Européenne !